Moderna se encuentra desarrollando una vacuna experimental contra la viruela del mono (mpox), con tecnología del ARN mensajero (ARNm). La sustancia demostró una mayor eficacia para reducir los síntomas y la duración de la enfermedad que otras opciones disponibles en la actualidad, de acuerdo a una prueba en animales publicada este miércoles por la revista científica Cell.

La viruela del mono se encuentra declarada en su nivel más alto de alerta por la Organización Mundial de la Salud (OMS), y este nuevo hallazgo se produce en medio de un brote de la enfermedad en África, en parte impulsado por una nueva variante surgida en la República Democrática del Congo y declarada como emergencia internacional.

La vacuna incluye instrucciones genéticas que entrenan al sistema inmunológico del huésped para reconocer cuatro antígenos virales clave, los cuales posibilitan que el virus se adhiera a las células. El coautor del estudio, Jay Hooper, quien se desempeña como virólogo en el Instituto de Investigación Médica para Enfermedades Infecciosas del Ejército de Estados Unidos, aseguró que los investigadores buscaban explorar la tecnología del ARNm para asegurar al mismo tiempo seguridad y eficacia. Se trata de la misma tecnología utilizada en su vacuna contra el coronavirus.

Las pruebas fueron realizadas en 18 primates. Los primeros seis, fueron vacunados con la dosis a base de ARNm, mientras que otros seis recibieron la vacuna autorizada actualmente (JYNNEOS). El resto, no recibió ninguna dosis. Ocho semanas después, los animales fueron expuestos a una cepa letal de mpox.

Al final del ciclo, los seis que no fueron vacunados murieron, el grupo que fue vacunado con JYNNEOS presentó un máximo de 607 lesiones y el que tenía la dosis con ARNm tuvo solo un tope de 54 lesiones. Además, la nueva vacuna acortó en más de 10 días el período durante el cual los animales presentaron afecciones respecto a la vacuna disponible actualmente; así como también redujo la carga viral en la sangre y garganta, lo que sugiere sería eficaz para reducir la transmisión.

Alec Freyn, inventor principal de la vacuna de Moderna dijo que el suero también se probó contra otros virus de la familia Orthopox, y neutralizó eficazmente el virus vaccinia, la viruela bovina, la viruela del conejo, la viruela del camello y la ectromelia. El prospecto de vacuna, bautizada ARNm-1769, ahora hace parte de la etapa inicial de un ensayo clínico en humanos en el Reino Unido, con el cual se busca evaluar su seguridad y respuesta inmune.

La mpox, o viruela símica, es una enfermedad provocada por el virus de la viruela del mono, el cual pertenece al género Orthopoxvirus. Esta enfermedad viral se distingue porque entre sus principales síntomas se encuentra la aparición de erupciones cutáneas que se presentan como granos o ampollas, las cuales suelen localizarse en los genitales, la zona perianal, la cara, las manos o los pies.

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