Cada 19 de noviembre, el mundo se detiene a conmemorar el Día Internacional del Hombre, una fecha que, aunque menos conocida que otras efemérides, tiene un significado profundo y abarca temas de gran relevancia.

Instituido en 1992 por Thomas Oaster, director del Centro de Estudios Masculinos de la Universidad de Misuri-Kansas (Estados Unidos), su celebración se expandió globalmente a partir de 1999, motivada por la necesidad de destacar los aspectos positivos del papel masculino en la sociedad.

Este día no solo busca reconocer los aportes de los hombres a la comunidad y sus familias, sino también abordar cuestiones complejas relacionadas con su salud, bienestar, y los estereotipos que enfrentan.

Un apoyo importante para la creación de este día fue el de Ingeborg Breines, representante de la UNESCO y directora del programa Mujeres y Cultura de Paz, quien apoyó la idea de dedicar un día a los hombres, considerándola una forma de equilibrar las celebraciones entre géneros. Breines resaltó que la fecha podría contribuir a fomentar la comprensión mutua y la tolerancia.

Necesidades de salud

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) se ha sumado a estas iniciativas, subrayando la importancia de atender las necesidades específicas de salud de hombres y niños. La Organización Mundial de la Salud (OMS), por su parte, ha enfatizado que la menor esperanza de vida de los varones es un tema que debe incluirse en las agendas de equidad en salud.

Y es que, aunque los hombres gozan de ciertos privilegios sociales, esto no se traduce en mejores resultados en materia de salud. La OMS ha señalado que factores como la exposición a riesgos laborales, comportamientos asociados con la asunción de riesgos y una menor propensión a buscar atención médica afectan su longevidad.

Diversos estudios indican que los hombres tienden a evitar las consultas médicas y, cuando las realizan, suelen omitir detalles importantes sobre sus síntomas. Este comportamiento, influenciado por estereotipos de masculinidad, contribuye a un deterioro en sus resultados de salud.

Las cifras de la OMS revelan que los varones mueren en promedio cinco años antes que las mujeres. Adicionalmente, se registra que son las principales víctimas de accidentes laborales y de suicidios, con una brecha significativa en las tasas de atención y prevención.

Más de una crítica

El Día Internacional del Hombre también enfrenta críticas. Algunos detractores lo ven como una respuesta innecesaria al Día Internacional de la Mujer y consideran que perpetúa una narrativa que desvía la atención de la lucha por la igualdad de género.

Algunos suelen argumentar que la fecha solo sería válida si los hombres hubieran experimentado desventajas sistemáticas comparables a las sufridas por las mujeres.

No obstante, quienes defienden la conmemoración insisten en que no se trata de competir con otras fechas, sino de visibilizar problemas específicos que enfrentan los hombres, como la violencia y el abuso, y desafiar los modelos tradicionales de masculinidad que resultan nocivos.

El Día Internacional del Hombre se basa en seis pilares fundamentales, ratificados por el Comité Directivo de 2008-2009, entre ellos: destacar modelos masculinos positivos, no limitados a celebridades o figuras deportivas, sino también hombres que, desde el anonimato, contribuyen a sus comunidades; celebrar sus aportes al desarrollo social, familiar y ambiental; y centrar la atención en la salud integral masculina.

Otros pilares incluyen mejorar las relaciones de género y abogar por la equidad, así como visibilizar la discriminación hacia los hombres en distintos ámbitos.