La salteña de 27 años María Noel de Castro Campos está a un paso de convertirse en la primera astronauta argentina y viajar al espacio. Ya cuenta con el respaldo formal de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) y de la Secretaría de Innovación, Ciencia y Tecnología (SICyT) y fue seleccionada por la empresa estadounidense Axiom Space como candidata para integrar una futura misión espacial tripulada.

Los organismos nacionales y la empresa norteamericana firmaron una apéndice al memorando de entendimiento vigente, por el cual se formalizó el respaldo oficial del país a su candidatura para integrar la tripulación de un vuelo espacial privado.

El acuerdo establece el interés mutuo de cooperar en proyectos espaciales y avala la reserva de un lugar para un profesional de Argentina en el próximo viaje espacial privado, denominado Private Astronaut Mission (Misión de Astronautas Privados), a la Estación Espacial Internacional.

La misión está planeada para no antes de 2027 y se prevé que allí Castro realice actividades de investigación aplicada, educación STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas) y divulgación científica, orientada a inspirar a jóvenes de la región y visibilizar el protagonismo de Argentina en el ámbito espacial.

La empresa estadounidense cuenta con la capacidad de entrenar y certificar astronautas bajo estrictas regulaciones de agencias como la NASA, ESA, JAXA y otras entidades internacionales.

Quién es María Noel de Castro 

María Noel de Castro es ingeniera biomédica egresada de la Universidad Favaloro (UF) de Argentina, especializada en bioastronáutica (estudio del cuerpo humano en el espacio).

Desarrolló su formación en el Instituto Internacional de Ciencias Astronáuticas (International Institute for Astronautical Sciences, IIAS) en Estados Unidos y actualmente cursa una maestría en Ingeniería Aeroespacial en la Universidad Aeronáutica EmbryRiddle (EmbryRiddle Aeronautical University), campus Daytona Beach, Florida.

De Castro comunicó a representantes de Axiom su proyecto de convertirse en astronauta y de llevar a la Argentina a vuelos tripulados al espacio. Su propuesta fue bien recibida, con el objetivo de impulsar nuevas regiones del mundo a acceder a viajes espaciales, y comenzaron a trabajar en conjunto para concretar esta iniciativa y también para trabajar en nuevos aspectos de la industria espacial argentina.

Como parte de su preparación, de Castro participa de entrenamientos en vuelos de gravedad cero, simulaciones de hipoxia (falta de oxígeno) y uso de trajes presurizados, también se forma como piloto privada, buzo y paracaidista. Su perfil profesional interdisciplinario combina ciencia, ingeniería y fisiología humana en entornos extremos.

Fuente: Ámbito.