Los incendios forestales que azotan a la ciudad californiana de Los Ángeles están fuera de control y destruyen todo a su paso. Desde el martes pasado se contabilizaron 10 muertos y temen que la cifra aumente con el correr de las horas. El Departamento Médico Forense informó sobre el incremento de los decesos y aclaró que "están pendientes de identificación y notificación a los familiares más próximos".

"La identificación puede llevar varias semanas, ya que el Departamento de Medicina Forense no puede acudir a todos los lugares de fallecimiento debido a las condiciones del incendio y a cuestiones de seguridad", explicaron mediante un comunicado en su página web oficial.

También señalaron que les llevará tiempo poder identificar a las víctimas mortales, ya que no pueden utilizar métodos tradicionales como huellas dactilares e identificación visual. "El Departamento de Médico Forense entiende lo importante que es identificar a aquellos perdidos en los incendios forestales y está trabajando diligentemente, siguiendo los protocolos de seguridad, para brindar la información a los familiares más cercanos lo antes razonablemente posible", añadieron.

Hasta el momento 11 mil hectáreas fueron arrasadas por el fuego, los focos se extendieron por Eaton Fire, ubicado en Altadena, en las colinas de San Gabriel y por la región oeste de Los Ángeles.

CAUSALES

Tal vez la principal razón por las que los bomberos no han podido contener el fuego en Los Ángeles sean los vientos de Santa Ana, que de acuerdo con las autoridades han alcanzado hasta 161 kilómetros por hora en las zonas de los incendios. Y esto tiene dos efectos que multiplican la fuerza de las llamas.

Por una parte, de acuerdo con el meteorólogo Simon King, presentador del tiempo de la BBC, se trata de vientos secos que eliminan la humedad de la vegetación y facilitan que se inicien los fuegos y se propaguen más rápidamente. Y una vez que empiezan, los mismos vientos ayudan a que se propaguen fácilmente.

Además, según Marrone, esto obliga a que la estrategia para apagar un incendio de esta magnitud solo se pueda basar en los hidrantes que tiene la ciudad, ya que no se pueden utilizar aviones y helicópteros debido a la fuerza de los vientos.

Los vientos de Santa Ana ocurren cuando una gran área de alta presión se establece sobre el oeste de EE.UU., alrededor de la Gran Cuenca, un área que incluye gran parte de Nevada y Utah, Idaho y el sureste de Oregón, explica Matt Taylor, meteorólogo de la BBC.

Otro de los problemas que han señalado los bomberos que luchan contra las llamas ha sido el sistema de suministro de agua. Debido a que no hay apoyo aéreo por los vientos y el humo, los bomberos se han visto obligados a servirse únicamente del sistema de hidrantes o bocas de incendios urbanos para controlar el avance de las llamas.

A eso se suma lo que los científicos denominan "latigazo meteorológico", en el que se produce un cambio súbito entre condiciones extremadamente húmedas y extremadamente secas. Por lo tanto, después de décadas de sequía en California, hubo un par de años de lluvias extremadamente intensas, y luego volvieron a producirse condiciones muy secas en los últimos meses.

Eso hizo que la vegetación creciera rápidamente en los años húmedos, pero ahora esta vegetación abundante está seca y es más proclive a quemarse.