Cada 2 de diciembre se celebra el Día Internacional para la Abolición de la Esclavitud, fecha impulsada en conmemoración al 2 de diciembre de 1949 cuando la Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó el Convenio para la represión de la explotación y trata de personas.

Este día se denominó en un principio como Día Mundial contra la Esclavitud. A partir de 1995 comenzó a llamarse Día Internacional para la Abolición de la Esclavitud.

La esclavitud se define como la privación de la libertad ya sea completa o parcial, económica o sexual de una persona, ejercida por un tercero. La Organización de las Naciones Unidas (ONU) promueve este día con el fin de reclamar la erradicación absoluta de cualquier modelo de esclavitud o explotación.

La Organización Internacional del Trabajo (OIT) sostiene que más de 40 millones de personas son víctimas de la esclavitud moderna. Mujeres y niñas representan el 71% del total y un 25% de esos esclavos son niños.

Según documentos de la ONU existen lo que denominan formas contemporáneas de esclavitud que incluyen el trabajo forzado, la explotación sexual, trata de personas, el matrimonio forzado o arreglado, el trabajo infantil y el reclutamiento ilícito de menores de edad para ser llevados a guerras o conflictos armados.

En el caso de la trata de personas y explotación sexual, las principales víctimas son niños y mujeres que contra su voluntad o a través de estafas o engaños son captados por redes de prostitución. Estas víctimas muchas veces son vendidas y sometidas a situaciones que atentan contra su vida, sin posibilidad de escapar.

De acuerdo a estudios de la ONU, la trata de personas es uno de los negocios ilícitos que más dinero genera. Esta dinámica provee miles de millones de dólares a quienes la organizan y llevan adelante.

En cuanto al trabajo infantil, UNICEF sostiene que uno de cada seis niños trabaja y gran parte de ellos lo hacen bajo situaciones de explotación y privación de derechos absoluta. En África se estima que 80 millones de menores de entre 5 y 14 años son obligados a trabajar o participar en el tráfico sexual.

En este Día Internacional para la Abolición de la Esclavitud organismos como UNICEF, OIT y ONU sostienen la importancia del accionar de los gobiernos de todo el mundo para evitar estas formas de explotación. Es necesario equiparar desigualdades sociales y económicas para poder garantizar los derechos humanos de todas las personas.