Eran las 8 del 22 de diciembre de 2017 cuando Elvis Martín Benítez salió de su casa del barrio Mujeres Argentina para ir a trabajar a la verdulería de su abuela. Nunca llegó. Pasaron más de 7 años desde ese día, y hasta hoy su paradero sigue siendo una incógnita.

Antes de irse, Elvis le pidió dinero a su mamá, Erica Romero, para el pasaje de colectivo. Cuando salió, en la puerta lo esperaba su mejor amigo, quien también solía irse a trabajar a esa hora y lo llevó en bicicleta hasta la parada del colectivo de la línea 111.

El amigo, a quien conocía desde los 4 años, siguió camino hacia su trabajo y Elvis se quedó esperando el transporte público. Desde ese momento todo fue un misterio, pero la familia se enteró de la desaparición a los dos días.

La abuela de Elvis creía que su nieto estaba en la casa de su mamá y su mamá creía que estaba trabajando en la casa de su abuela. No era descabellado pensar eso, ya que el joven de 18 años no tenía celular y solía quedarse a dormir en la casa de su abuela, donde también vivía su papá.

El 24 de diciembre de 2017 por la noche, cuando Erica fue hasta la casa de la abuela de su hijo para celebrar la Noche Buena, notaron la ausencia. Ella fue una de las primeras en llegar y pensó que su hijo estaba trabajando en la verdulería ubicada delante de la propiedad.

“El 24 fuimos a pasar Navidad y me encuentro con que mi hijo no estaba. Ahí comenzó todo”, relató. De inmediato, la familia fue a realizar la denuncia por la desaparición a una comisaría.

En medio de la desesperación, recordó que la mañana del 22 su amigo lo había ido a buscar y lo llevó hasta la parada del colectivo. Fue la primera persona que Erica contactó para ver si sabía algo, y éste ratificó que lo había dejado en la parada, aunque lanzó una hipótesis: “Elvis se iba a tirar de un puente”.

Ella no entendía por qué no se lo había dicho antes, pero al mismo tiempo le pareció extraño. “Decía eso porque supuestamente lo dijo en una oportunidad. No lo descarté, pero me parecía raro”, analizó.

La hipótesis del suicidio era que la cobraba más fuerza, y de inmediato las autoridades fueron a corroborar las cámaras de seguridad del puente que conecta Chaco con Corrientes, pero no lo vieron en ningún momento y tampoco hallaron el cuerpo.

Érica sintió alivio, aunque seguía sin saber qué podía haberle pasado. De hecho, entiende que no pudo irse por voluntad propia: “Es imposible, tenía el regalo de su bebé de tres meses en su habitación, el cual esperaba poner en el árbol de Navidad la noche del 24″.

Descartada la hipótesis de se había suicidado, el amigo del joven aseguró una vez más que lo dejó en la parada del colectivo y que ese había sido el último contacto que tuvieron.

Sin embargo, en declaraciones posteriores a la Justicia, ninguno de los choferes que pasaron por la zona dijeron haberlo visto. “Se descartó la línea de mi barrio que ese día haya subido”, indicó Érica.

DATO FALSO DEL CAMIONERO

El 17 de octubre de 2023, tras casi 6 años sin tener ninguna pista, un camionero llamado Damián Gómez aseguró haberlo visto y revivió la esperanza de la familia de poder encontrarlo.

De acuerdo a su relato, mientras viajaba por la Ruta Nacional 11 en Santa Fe hacia Córdoba, ayudó al conductor de una camioneta Ford Ranger roja que le hizo señas ya que había pinchado una rueda.

Cuando bajó a asistirlo, sostuvo que había otras dos personas en la caja de la camioneta y afirmó que uno de ellos era un joven que, en voz baja, le dijo: “Soy Elvis Martín Benítez, búsquenme en San Javier, estoy con Carlos”. Después de ese breve intercambio, el conductor de la Ranger se subió y se fue.

La División Búsqueda de Personas Desaparecidas y Extraviadas de Chaco comenzó a trabajar de manera inmediata con las autoridades provinciales e incluso vecinos del pueblo donde Gómez decía haberlo visto salieron a buscarlo.

El camionero afirmaba que era Elvis, pero luego de unos días presentó algunas irregularidades en su relato y poco a poco se fueron desmoronando sus palabras. Ni las cámaras de seguridad del lugar ni los efectivos a cargo de la búsqueda pudieron confirmar que sus dichos sean ciertos y se llegó a la conslusión de que había mentido.

“Lo del camionero fue lo peor que nos pudo haber pasado. Quería la plata (de la recompensa), lamentablemente fue eso. Fue la esperanza más grande que tuvimos y el golpe más duro”, lamentó Erica, que tiene otros tres hijos.

Al mismo tiempo, señaló que desde que aumentaron el monto de la recompensa para quien aporte datos, comenzaron a llamarla todos los días, pero sin información concreta: “Con el aumento de la recompensa era así, a toda hora, era una cosa que me volvió loca. No sabía qué hacer, por dónde empezar”.

RECOMPENSA

En medio de la búsqueda, el gobierno provincial emitió una recompensa de $300 mil para quien aporte información sobre Elvis. En 2022, el Ministerio de Seguridad de la Nación aumentó ese monto a $2 millones, el cual sigue vigente hasta hoy.

7 años pasaron de la última vez que vieron a Elvis, y esa es la edad que tiene actualmente su hijo, que el día que desapareció su padre tenía tres meses.

Érica aún mantiene la esperanza intacta de volver a verlo: “Siempre digo que quiero llegar a la verdad, quiero saber qué le pasó. Lo voy a buscar hasta el último día de mi vida”.

Fuente: TN