El 26 de diciembre de 2004, un tsunami devastador impactó las costas de varios países del Océano Índico, dejando más de 230 mil víctimas fatales. 

Este evento fue provocado por un poderoso terremoto submarino de magnitud 9.1 en la escala Richter, que liberó una cantidad de energía comparable a 23 mil bombas atómicas como la de Hiroshima. 

A 20 años, esa tragedia sigue siendo uno de los desastres naturales más devastadores del siglo XXI. 

El terremoto tuvo su origen en la profunda depresión submarina conocida como la Fosa de Sonda, una zona de subducción ubicada al sur de Indonesia, donde la placa Indo-Australiana se desliza por debajo de la Placa Euroasiática. Este deslizamiento repentino rompió aproximadamente 1.200 kilómetros de la corteza terrestre, generando una serie de olas que se propagaron a velocidades de hasta 800 kilómetros por hora a través del Océano Índico.

El epicentro del terremoto se localizó frente a la costa oeste de la isla de Sumatra, en Indonesia, cerca de la región de Aceh, una de las áreas más devastadas. Debido a la proximidad del epicentro, las olas gigantes impactaron casi de inmediato, alcanzando alturas de hasta 30 metros y arrasando comunidades enteras. Además, el tsunami arrastró consigo enormes cantidades de lodo, sedimentos y escombros, lo que incrementó la destrucción y dificultó gravemente las labores de rescate.

Más lejos, países como Sri Lanka, India, Tailandia, Maldivas, Malasia, Bangladesh y Myanmar también sufrieron daños devastadores. En varias zonas costeras de estos países, el agua ingresó inicialmente mezclada con lodo y escombros, lo que agravó la situación antes de que las olas gigantes arrasaran con todo a su paso. Las costas de África Oriental, como Somalia, Seychelles, Kenia y Tanzania, experimentaron un impacto menor varias horas después, aunque también se reportaron daños considerables.