Se transmite a través de secreciones respiratorias expulsadas al toser o estornudar, así como mediante el contacto con superficies contaminadas. Sus síntomas incluyen fiebre, congestión nasal, tos y, en casos severos, dificultad respiratoria que puede evolucionar a neumonía o bronquiolitis.

Estudios serológicos indican que el hMPV circula entre humanos durante al menos 60 años. “Es un virus que no es nuevo. Es novedoso el conocimiento que tenemos de él, ahora sabemos que puede incrementarse cuando está co-circulando con otros patógenos, que es lo que está pasando en China”, explicó el epidemiólogo Alejandro Macías para El Heraldo.

En ese sentido, el especialista desmitificó la idea de una posible pandemia causada por el hMPV. “Lo primero que hay que decir es que en la época invernal circulan varios virus como la Influenza, COVID, y ahora vemos esa co-circulación del metapneumovirus, pero no es un riesgo de una pandemia ni mucho menos”.

En cuanto a la gravedad de las infecciones, explicó que los síntomas son similares a otros virus respiratorios. “Todos estos virus que causan infección respiratoria aguda inician de una manera similar. Es difícil distinguir unos de otros, como fiebre, tos, dolor de garganta, etcétera. En niños, personas mayores o gente que tiene enfermedades crónicas mal compensadas, se puede volver grave esta enfermedad”, comentó.

Agregó que el diagnóstico también es un desafío debido a las limitaciones tecnológicas y económicas: “Para detectar este metapneumovirus tenemos solo pruebas moleculares que solo se hacen a muy pocas personas porque son muy costosas. Por eso insisto que estamos recién conociendo este virus”, puntualizó.