Héctor Romero, el camionero de 71 años imputado por homicidio en la causa que investiga la desaparición de María Cash, brindó declaraciones tras haber mantenido silencio en una audiencia previa. Ante la jueza federal Mariela Giménez, del Juzgado Federal N° 2 de Salta, afirmó: "Soy totalmente inocente, no le hice nada malo". Estas palabras marcan su primera defensa pública desde que fue detenido.

La audiencia se desarrolló bajo estrictas medidas de seguridad. Romero, acompañado de su abogado Fernando Díaz, aseguró que no tiene información que pueda esclarecer el caso. "Si supiera algo de lo sucedido con ella, lo diría", declaró. A pesar de sus afirmaciones, la jueza Giménez dictó prisión preventiva, sosteniendo que existen pruebas suficientes para mantenerlo como principal sospechoso. 

El fiscal federal Eduardo Villalba anunció que los rastrillajes en busca del cuerpo de María Cash se reanudarán en las próximas horas. Los trabajos se centrarán en la ruta nacional 16, un tramo que Romero transitaba regularmente en su rol de camionero. Las autoridades delimitaron tres puntos estratégicos para las tareas de búsqueda.

El primer sector identificado es la zona del Boquerón, caracterizada por su densa vegetación, cursos de agua y baja visibilidad, condiciones que podrían haber sido utilizadas para ocultar evidencia. El segundo punto clave es El Tunal, cuyo terreno y accesos limitados lo convierten en un área de interés prioritario para los investigadores.

Otros sectores aislados de la ruta 16 también serán explorados. Según las autoridades, estas áreas presentan características favorables para ocultar rastros, como una baja circulación vehicular y la complejidad geográfica del terreno. La fiscalía espera que estos nuevos operativos puedan aportar datos concretos sobre el paradero de la diseñadora bonaerense.

María Cash desapareció en julio de 2011 mientras viajaba hacia Jujuy. Tras llegar a Salta, fue vista por última vez haciendo dedo en la ruta nacional 9/34. Desde entonces, su caso ha estado marcado por testimonios contradictorios y líneas de investigación inconclusas. Héctor Romero es señalado como la última persona en tener contacto con la joven antes de su desaparición. 

En sus primeras declaraciones en 2011, Romero admitió haber transportado a María desde General Güemes hasta un paraje conocido como Las Palomitas. Sin embargo, los fiscales han encontrado contradicciones en su relato, lo que ha llevado a considerarlo sospechoso de homicidio. La defensa del camionero, en cambio, sostiene que su cliente no tiene relación con la desaparición.

El impulso reciente en la investigación busca esclarecer los hechos tras 13 años de incertidumbre. Las autoridades judiciales destacan la importancia de analizar con rigor los nuevos hallazgos y los testimonios de Romero, quien permanece bajo custodia en Salta mientras se desarrollan los operativos en la ruta 16.