A las 12:42, una cámara de seguridad la registró en la parada del colectivo que la llevaría hasta el barrio Ciudad Alegría, donde vivía junto a sus padres y su hermana. Pero nunca llegó.

Tras una intensa búsqueda por parte de las autoridades, la Policía logró identificar a un sospechoso. Se trataba de José “El Chino” Nero, un profesor de baile que trabajaba en un gimnasio al que la mamá y la hermana de Emilia asistían casi todos los días.

Una vez que fue detenido e interrogado, Nero se quebró y lo confesó todo: él, junto a otros dos cómplices, habían planeado secuestrar a la nena para producir material de explotación sexual de menores. Luego, la habían matado y tirado su cuerpo al costado de una ruta. Efectivamente, cuando los policías fueron al punto señalado, los restos de la víctima estaban ahí.

En ese momento, la Dirección Nacional de Policía Especializada para Niños, Niñas y Adolescentes de la Policía Nacional (DINAPEN) emitió un comunicado con las características físicas de Emilia, en el cual se solicitó su mayor difusión con la esperanza de encontrarla lo antes posible. Así, el país entero se conmovió con la desaparición de la menor.

Luego de tres días, los investigadores realizaron una minuciosa revisión de las cámaras de seguridad que estaban en las cercanías de la escuela de Emilia y de la parada de colectivo en donde se la vio por última vez. En una de esas grabaciones, lograron identificar a un sospechoso que caminó junto a ella, hasta un punto en donde se les perdió el rastro.

Se trataba de José “El Chino” Nero, un allegado al padre de la niña desaparecida que daba clases de baile en un local que alquilaba en el barrio de Ciudad Alegría. A ese gimnasio, asistían la mamá y la hermana de la nena de 10 años, por lo cual ella lo conocía y había generado cierto nivel de confianza con él.

Al día siguiente, Nero fue detenido por la Policía Nacional y la Fiscalía de Loja, y fue señalado como sospechoso en la desaparición de la menor de edad. Ya en la dependencia policial, el profesor de baile fue interrogado y, después de dos horas, terminó confesando que la había asesinado y que había tirado su cuerpo al costado de la ruta Loja-Catamayo.

Asimismo, también dijo que había actuado en complicidad con su primo, el taxista Manuel Ambuduldi Rombalino y una mujer llamada Tania Yulecsy Ramón.