Al menos 67 personas murieron en Alemania y Bélgica por las fuertes lluvias e inundaciones que afectaron a esos países en las últimas horas mientras permanecen decenas de personas desparecidas por el desborde de ríos que arrastraron viviendas e inundaron casas y rutas.

En el oeste de Alemania, en las regiones de Renania del Norte-Westfalia y Renania-Palatinado, las fuertes precipitaciones dejaroneste jueves incomunicados a numerosos municipios y en donde se contabilizaron 59 fallecimientos y decenas de heridos, informó la agencia AFP.

Las autoridades alemanas informaron que decenas de personas seguían desaparecidas, por lo que se teme un balance más elevado de fallecidos.

En Bélgica, el temporal dejó al menos ocho muertos y cuatro desaparecidos, mienttras que en Luxemburgo y Holanda se registraron daños materiales importantes.

"Es una catástrofe, una tragedia", indicó la canciller alemana Angela Merkel desde Washington, donde inició hoy una visita oficial.

La dirigente aseguró que el Estado "hará todo" para asistir a los afectados por el temporal.

La mitad de las víctimas mortales, "al menos 30", se produjeron en la región Renania del Norte-Westfalia, la más poblada del país y el resto en Renania-Palatinado.

En el municipio de Schuld, al sur de Bonn, la policía contabilizaba decenas de desaparecidos después de que la crecida de un río se llevara seis casas.

Se pidió a los habitantes que enviaran a la policía videos y fotografías que pudieran proporcionar pistas sobre sus familiares desaparecidos.

En la localidad de Mayen, en Renania-Palatinado, las calles estaban completamente inundadas.

"En 2016 vivimos inundaciones muy fuertes, pero esto es aún peor", agregó Uli Walsdorf, subjefe de los bomberos en Mayen.

"La situación es muy alarmante", dijo al diario Bild, Armin Laschet, dirigente de Renania del Norte-Westfalia y candidato a suceder a Merkel en septiembre, tras visitar algunos lugares inundados de su estado.

En esta región dos bomberos murieron en las labores de rescate y otras dos personas fallecieron en sótanos inundados.

Unos 135.000 hogares estaban sin electricidad y las autoridades tuvieron que evacuar a los casi 500 pacientes de la clínica de la ciudad de Leverkusen.

Las autoridades instaron a los habitantes a quedarse en casa o a subir a los tejados si fuera necesario, mientras el Ejército se desplegó en las zonas más afectadas para participar en tareas de rescate.

"Estos caprichos meteorológicos extremos son las consecuencias del cambio climático", dijo el ministro de Interior, Horst Seehofer , miengtras que Laschet manifestó la necesidad de "acelerar las medidas de protección del clima".

Otros países más afectados

Bélgica, Luxemburgo y Países Bajos, países vecinos de las regiones alemanas más afectadas, también sufren las inclemencias del clima.

Bélgica desplegó al ejército en cuatro de sus diez provincias para ayudar en las tareas de socorro y evacuación.

El país ha notificado ocho fallecidos y cuatro desaparecidos y teme una crecida del río Mosa a la altura de Lieja.

"Numerosas casas están inundadas y tuvieron que ser evacuadas en todo el país", informaron las autoridades de Luxemburgo.

En Países Bajos, el crecimiento de las aguas amenaza con aislar la pequeña ciudad de Valkenburgo, al oeste de Maastricht y varias carreteras, entre ellas una autopista muy transitada, fueron cerradas ante el riesgo de inundaciones.

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